Testissä Crosszone CZ-10: Kuuden elementin highend-kuulokkeet

Kuulokekuuntelussa stereo- ja äänikuva muodostuu pääosin pään sisään. Niin sanotulla crossfeed- eli ristiinsyöttö-menetelmällä pyritään simuloimaan luonnollisempaa kuuntelukokemusta. Crosszone tekee sen suoraan kuulokkeissa.

Teksti, kuvat ja mittaukset: Teppo Hirvikunnas

Kuuloaisti toimii siten, että kumpikin korva kuulee äänen. Tulosuunnasta riippuen ääni saapuu toiseen korvaan kuitenkin hieman myöhemmin (jos kymmenes- tai jopa sadasosasekunnin eroa voi sanoa myöhemmäksi), ja ääni myös muuttuu hieman, koska se saapuu korvaan eri kulmassa ja joutuu esimerkiksi kiertämään tavallaan pään taakse, riippuen siis äänen tulosuunnasta.

Juuri tämä stereokuulo mahdollistaa äänen paikantamisen ja muun muassa kuuntelutilan havainnoinnin.

Kuulokkeilla kuunneltaessa korvat ovat eristetty toisistaan. Kumpikin korva kuulee vain toisen kanavan äänen, joka tavallaan syötetään suoraan korvaan. Tästä syystä kuulokekuuntelussa on vaikea saada pään ulkopuolelle ulottuvaa äänikuvaa ja myös tilavaikutelman välittyminen vaikeutuu.

Äänen eräänlainen vuotaminen kanavien kesken luodaan toki jo äänitteessä, mutta se pystyy harvoin simuloimaan kaiutinkuuntelua saati aitoa tilannetta. Etenkin suoraan miksauspöydässä tehdyt moniraitaäänitteet kuulostavat kuulokkeilla soivan aina vain pään sisällä ja yhtenäisen äänikuvan muodostuminen on vaikeaa.

Ääni saadaan vuotamaan korvien välillä niin sanotulla crossfeed-menetelmällä, jossa kanavia tavallaan miksataan sopivassa suhteessa ristiin. Vasempaan kanavaan painottuvaa ääntä johdetaan oikeaan kanavaan sopivalla voimakkuudella ja taajuusmuokattuna. Tavoitteena on simuloida vapaata kuuntelua vastaava tilanne.
Crosszonen kuulokkeissa tämä tehdään passiivisesti erillisillä elementeillä – vähän kuin erillisillä taka- tai surroundkaiuttimilla.

Eksoottinen rakenne

Crosszone CZ-10:n rakenne poikkeaa tyypillisistä kuulokkeista. Yhden kokoäänialueen kuuloke-elementin sijasta niissä käytetään erillisiä elementtejä diskantti- ja keskitaajuuksille (23 millimetriä) ja matalille taajuuksille (35 millimetriä). Korkeita ja keskitaajuuksia toistava elementti on sijoitettu kuulokkeen etureunaan ja suunnattu taaksepäin. Tarkoituksena on saada ääni kuulumaan enemmän ikään kuin oikeasta suunnasta. Matalat taajuudet toistetaan omassa suljetussa tilassaan sijaitsevalla elementillä, jonka ääni myös johdetaan kuulokkeen etureunaan.
Kolmas elementti sijaitsee niin ikään omassa tilassaan. Siitä toistetaan sopivassa suhteessa, taajuusmuokattuna ja hieman viivästettynä toisen kanavan signaalia. Tämä siis simuloi äänen kulkua korviin avoimessa kuuntelussa.
Crosszone käyttää kuulokkeissa ainakin hienolta kuulostavaa tekniikkaa: Acoustic Resonance Technology (ART) ja Acoustic Delay Chambers (ADC), joista edellä mainittu tarkoittaa siis akustista resonanssia, jolla vahvistetaan haluttua äänialuetta – vähän niin kuin refleksiputki tekee refleksikotelossakin. Acoustic Delay Chambers perustuu kotelorakenteeseen sekä sen putkiin ja kanaviin, joilla ääntä voidaan valmistajan mukaan viivästää ja luoda luonnollisempi “epäkuulokemainen” äänikuva

Kallis ja vielä kalliimpi

Crosszone on melko nuori, vasta vuonna 2016 perustettu premium-kuulokkeita Hongkongissa valmistava highend-merkki. Mallistossa on vain kahdet kuulokkeet: 2 450 euron hintainen Crosszone CZ-1 ja 950 euron CZ-10. Ei siis tosiaankaan mitään halpiskamaa.
Kummatkin mallit on toteutettu edellä kuvatulla crossfeed-tekniikalla. Testissä meillä on näistä edullisemmat eli CZ-10:t, mutta otimme tuntumaa myös CZ-1-huippumalleihin.

Avoimessa kuuntelussa sekä vasen että oikea korva kuulee luonnollisesti samaa ääntä ristiin, vaikka äänen lähde sijaitsee jommalla kummalla puolella. Edessä keskellä oleva ääni saapuu kumpaankin korvaan samalla voimakkuudella ja samaan aikaan. Näin ääni paikantuu keskelle. Jos äänilähde on sivussa, ääni saapuu lähempänä olevaan korvaan aavistuksen aikaisemmin ja kovemmalla voimakkuudella kuin kauempana olevaan korvaan. Ääni paikantuu vastaavasti. Mitä suurempi voimakkuusero ja viive, sitä sivummalla ääni on Kuuntelutilan rajapinnoista heijastuvat äänet luovat kuvan tilasta ja sen akustiikasta.

Kuulokkeissa on irrotettavat ja kumpaankin kuuloke-elementtiin tulevat kuulokejohdot, ja mukana toimitetaan kahdet eripituiset suorat kaapelit. Kaapeleissa ei ole kuitenkaan merkintää kumpaan kanavaan kaapeli pitää kytkeä!