Korg HA-S Nutekt yhdistää Korgin Nutube-putkiteknologian ja rakennettavan tee-se-itse-konseptin. Paristokäyttöinen kuulokevahvistin tarjoaa mahdollisuuden kokea aito triodiputken lämmin sointi modernissa, kompaktissa muodossa – ja rakentaa se itse alusta asti.

Korgin Nutube-teknologia on erikoisuus modernissa audiomaailmassa.
Kyseessä on nimittäin aidosti analoginen, miniatyyrinen triodiputki, jonka Korg kehitti yhteistyössä Noritake Itronin kanssa. Nutube 6P1 toimii kuten perinteinen tyhjiöputki – anodi, hilat ja hehkulanka – mutta rakenteensa ansiosta se kuluttaa murto-osan virtaa, toimii alhaisella jännitteellä ja kestää mekaanista rasitusta paremmin.

Korg HA-S Nutekt on kannettava kuulokevahvistin, joka esittelee tämän teknologian käytännössä.
Erikoisuutena se toimitetaan rakennussarjana, jossa käyttäjä kokoaa laitteen itse ilman juottamista.Nutube 6P1 miniatyyriputki Lisätietoa: korgnutube.com

Helppoa

Korgin Nutekt-rakennussarja näyttää ensisilmäyksellä oikealta elektroniikkaprojektilta, mutta todellisuudessa se on lähes valmis.

Pääpiirilevy on esiasennettu ja sisältää kaikki pienkomponentit valmiina, joten rakentaminen ei vaadi kolvaamista eikä erityisiä työkaluja. Käyttäjän tehtäväksi jää lähinnä Nutube-moduulin kiinnitys ja kytkentä riviliittimellä, piirilevyn asettaminen ja kiinnitys koteloon sekä äänenvoimakkuuspotentiometrin nupin paikoilleen laitto.

Pakkauksessa on kaksi piirilevyä: päälevy ja pienempi Nutube-moduuli, joka kiinnitetään mukana tulevalla liittimellä. Putken alle ja reunoille liimataan pehmusteet, jotka vaimentavat mekaanista resonanssia ja estävät mikrofonisuutta. Mukana toimitetaan myös kondensaattorit, trimmeripotentiometrit, operaatiovahvistin, mekaaniset osat ja kotelo. Kaikki osat ovat siististi pakattuina, ja ohjeet löytyvät sekä painettuina että verkosta.

Kotelo on kompakti, metallinen ja tyylikkäästi viimeistelty. Savunharmaa läpikuultava kansi paljastaa käytön aikana Nutuben vihertävän hohteen, joka on osa laitteen visuaalista viehätystä. Paristokotelo on integroitu rungon sisään, ja virtalähteeksi riittää kaksi tavallista AA-paristoa.

Kokoamisprosessi etenee loogisesti ja selkeästi, ja valmiin laitteen saa kokoon noin tunnissa. Rakennusvaihe tarjoaa sopivasti tekemistä myös vähemmän kokeneelle harrastajalle, mutta lopputulos näyttää ja tuntuu täysin valmiilta tehtaalta tulleelta laitteelta.

Rakenne ja säätömahdollisuudet

HA-S:n vahvistinaste perustuu siis Nutube 6P1 -triodin ympärille rakennettuun op-amp-piiriin. Ratkaisu yhdistää analogisen putkisignaalin käsittelyn ja modernin, vähävirtaisen elektroniikan. Putki toimii pienen muuntimen tuottamalla 26 V anodijännitteellä, mutta kokonaisvirrankulutus pysyy paristokäyttöön sopivana.

Käyttäjälle on tarjolla muutamia säätöjä neljällä pienellä trimmerillä: kahta bias-jännitettä ja kahta anodivastusta, joilla hienosäädetään kanavatasapainoa ja putken toimintapistettä.

Säätöjen avulla voidaan kompensoida Nutuben yksilöllisiä toleransseja ja vaikuttaa laitteen sointiluonteeseen. Bias-jännite määrittää triodin toimintakohdan ja siten sen tuottamien harmonisten määrän. Liian matalalla biasilla ääni voi jäädä ohueksi ja epätasapainoiseksi; korkeampi bias tuo lisää lämpöä, mutta myös enemmän kolmannen harmonisen säröä. Anodivastusten muutokset vaikuttavat vahvistuksen lineaarisuuteen ja dynamiikkaan, ja niiden avulla voidaan tasapainottaa kanavia ja hienosäätää äänen avoimuutta.

Säätöjä ei tarvitse tehdä usein, mutta harrastajalle ne tarjoavat mahdollisuuden virittää laite omaan kuulokkeeseen tai makuun sopivaksi. Tehdasasetukset toimivat jo sellaisenaan, mutta trimmerien avulla voi optimoida sekä teknistä suorituskykyä että subjektiivista kuuntelukokemusta.

Lisäksi laitteen sisällä on bassokorostuskytkin ja NFB (Negative Feedback) -kytkin, jotka muuttavat sointitasapainoa selvästi. Takaisinkytkennän ollessa käytössä toisto on puhtaampaa ja kontrolloidumpaa; ilman NFB:tä ääni saa enemmän putkimaista lämpöä ja pehmeyttä. Myös bassokorostus on toteutettu maltillisesti ja toimii lähinnä hienovaraisena sävynmuutoksena.

Mukana toimitetaan myös kaksi vaihdettavaa operaatiovahvistinta – perusmalli NJM4580 ja laadukkaampi MUSES01 – joiden vaihtaminen muuttaa äänen sävyä ja erottelua. MUSES01 tarjoaa yleensä tasapainoisemman ja avoimemman soinnin, kun taas NJM4580 on hiukan kirkkaampi ja suoraviivaisempi.

Virtalähteenä toimii kaksi AA-paristoa, jotka riittävät noin yhdeksän tunnin käyttöön. Paristojen tuottama 3 V muunnetaan sisäisesti 26 V:ksi DC–DC-muuntimella, jotta Nutube saadaan toimimaan oikealla anodijännitteellä. Ulostuloimpedanssi on 10 ohmia, ja suositeltu kuulokekuorma vähintään 15 ohmia.

Käytössä

Käyttö on yksinkertaista: vahvistimen molemmissa päissä on 3,5 mm minijack-liittimet joilla laitteen voi sijoittaa helposti älypuhelimen tai soittimen väliin.

Kuuntelussa Nutekt kuulostaa selvästi erilaiselta kuin tavalliset kannettavat kuulokevahvistimet. Äänessä on lämmin, pehmeä ja hiukan romantisoitu luonne, erityisesti kun NFB on pois päältä. Diskantti on pyöristetty ja keskialue toistuu miellyttävästi, mutta myös hieman värittyneesti. NFB-kytkettynä sointi muuttuu puhtaammaksi ja tarkemmaksi, mutta putkimainen luonne säilyy edelleen hienoisena sävynä.

Bassokytkin tuo maltillisen lisän alapäähän, mutta sitä on järkevää käyttää vain kevyesti miksatuilla kappaleilla. MUSES01-operaatiovahvistimella ääni on tasapainoisempi ja hienostuneempi, kun taas NJM4580 tuottaa selvästi rosoisemman ja kirkkaamman soinnin.

Herkkien kuulokkeiden kanssa vahvistin toimii hyvin. Matala-impedanssiset mallit, kuten Grado SR60 tai kevyet AKG:t, soivat vaivatta, mutta tehokkaampaa vahvistusta vaativien mallien kanssa äänenvoimakkuus jää rajalliseksi. Kohinataso pysyy hyvin alhaisena eikä hurinaa tai napsahduksia esiinny normaalissa käytössä.

Nutekt toimii parhaiten kuulokkeiden kanssa, joiden oma toisto on neutraali tai kirkas. Nutuben lämmin ja harmonisesti rikastettu sointi pehmentää ylä- ja keskialuetta ja tekee äänen sävystä miellyttävämmän. Jos kuulokkeet ovat valmiiksi tummasointiset tai bassovoittoiset, yhdistelmä voi korostaa lämpöä liikaa ja tehdä toistosta hieman verhoutuneen.

Teknisesti laite sopii erityisesti herkkätoimisille, matala- ja keski-impedanssisille kuulokkeille (noin 16–80 Ω). Hyviä esimerkkejä ovat Meze 99 Classics, Audio-Technica ATH-M50x, Sennheiser HD 25 tai Beyerdynamic DT 770 Pro (32 Ω). Suuritehoisille tai korkea-impedanssisille malleille, kuten Sennheiser HD 600-sarjalle tai planar-magneettisille kuulokkeille, teho ei riitä.

Suorituskyky

Korg ei ole julkaissut yksityiskohtaista suorituskykytietoa teho- tai vahvistusarvoista, mikä jo kertoo laitteen luonteesta: kyse ei ole suuritehoisesta kuulokevahvistimesta, vaan lähinnä signaalin “muokkaajasta”. Käytännössä laite toimii lähes unity gain -alueella eli vahvistus on hyvin maltillinen. Se ei siis varsinaisesti tuota merkittävästi lisää tehoa, vaan antaa kuulokkeille erilaisen luonteen Nutuben harmonisen käyttäytymisen kautta.

Laite tarjoaa siis vain pienen vahvistuksen – riittävästi, jos äänilähteen lähtötaso on matala, mutta ei merkittävästi yli linjatason.
Nutube-elementti toimii aidosti triodi-putkena, ja sen käyttäytyminen näkyy mittauksissa voimakkaasti kolmannen harmonisen korostumisena. Säröarvot jäävät tyypillisesti alle yhden prosentin, mutta ne eivät ole satunnaisia virheitä vaan osa suunniteltua sointirakennetta. Tämä tuottaa kuuluvasti lämpöä ja pehmeyttä, joka on tunnusomaista putkivahvistimille.

Taajuusvaste on mittauksissa osoittautunut erittäin suoraksi ja laajakaistaiseksi 20 hertsistä 20 kilohertsiin. Eri kuulokekuormilla (esimerkiksi 33 ja 300 ohmia) vaste pysyy käytännössä muuttumattomana, ja poikkeamat jäävät mittausvirheen rajoihin. Käytännössä äänen sävy ei muutu kuulokkeen impedanssin mukaan, ellei kyseessä ole malli, jonka oma impedanssikäyrä vaihtelee poikkeuksellisen paljon. Tällöin noin 10 ohmin ulostuloimpedanssi voi aiheuttaa hienovaraisia taajuustasapainon muutoksia, mutta käytännön vaikutus on pieni.

Signaalikohinasuhde on varsin korkea, ja laite pysyy käytännössä täysin hiljaisena myös herkimpien kuulokkeiden kanssa. Mikrofonisuus, jota perinteisissä putkivahvistimissa usein esiintyy, on vaimennettu tehokkaasti Nutuben erillisellä vaimennuslevyllä ja vaahtopehmusteilla.

Käytännön tehontuotto on kuitenkin rajallinen. Vahvistin soveltuu parhaiten matala- ja keski-impedanssisille kuulokkeille (esimerkiksi 16–80 ohmia). Korkea-impedanssiset, teho-nälkäiset kuulokkeet eivät saa siitä riittävää äänenpainetta, vaikka säätöjä optimoitaisiin. Käytännössä ulostulo jää noin 1,3–1,4 voltin tasolle, mikä vastaa tehoa noin 30 mW 33 ohmilla ja 3 mW 300 ohmilla.

Rakenteellisesti laite on hiljainen ja stabiili. Kytkentäpaukkuja saattaa esiintyä, jos kuulokkeet ovat liitettynä virran kytkentähetkellä, mutta jatkuvassa käytössä tämä ei ole merkittävä ongelma. Paristokäyttö ja galvaaninen erotus tekevät rakenteesta myös täysin hurinattoman, mikä korostaa sen soveltuvuutta mobiilikäyttöön ja puhtaaseen signaaliketjuun.

VIDEOTUTORIAALI LAITTEEN KASAAMISESTA: